脂肪是皮肤细胞不可缺少的物质。人体皮肤的总脂肪量大约占人体总量3%～6%。其中脂肪酸是脂肪的一种常见形式，可分为饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸，不饱和脂肪酸又可根据不饱和键的数量，细分为单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。饱和脂肪酸对人体的作用，整体而言，危害大于效益，摄入过多的饱和脂肪酸可导致动脉粥样硬化，加重皮脂溢出，促进皮肤老化。
然而不饱和脂肪酸，尤其是多不饱和脂肪酸，大多数是必需脂肪酸，如亚油酸，却有很好的美艳皮肤的作用，是皮肤滋润、充盈不可缺少的营养物质；γ－亚麻酸，也是一种具有生物活性的不饱和脂肪酸，被称为美肤酸，可促进皮肤的新陈代谢，保持皮肤水分，增加皮肤弹性，润滑皮肤，改善过敏性皮炎，抗皱防衰等。一旦必需脂肪酸摄入不足或缺乏，就会出现皮肤粗糙、不光滑，形成鳞状皮肤，干燥脱屑，甚至产生湿疹样皮炎等不良的后果，影响皮肤的健美。除此之外，磷脂也是一种具有美容效果的脂肪酸，磷脂是细胞膜中的重要成分，有保护细胞，保证细胞内部交流的作用，这类脂肪酸能够维持细胞膜结构的正常，并可充当细胞的润滑剂，从而促进细胞的新陈代谢，限制水分的流失，避免皮肤干燥。
所以说，脂肪在皮下适量贮存，可滋润皮肤和增加皮肤的弹性 ，令皮肤显得光滑、润泽、细腻，推迟皮肤的衰老。若脂肪摄入严重不足，皮下脂肪消失，皮肤就会干燥而不光洁，甚至有皱纹，暗淡无光，使人显得衰老。
